Портрет художника И. И. Шишкина, Крамской, 1880

Творчество Шишкина в русской пейзажной живописи — явление уникальное. Никогда прежде красота российского края во всем ее многообразии и многогранности не звучала так ярко с полотен.

Крамской очень ценил Шишкина-художника и Шишкина-человека. Трижды он писал его портреты. Эта работа более поздняя, ​​Ивану Ивановичу Шишкину здесь 48 лет.

Живописец отказывается и от фона, и от лишних деталей (они присутствуют в предыдущих работах) — ничто не должно тревожить монументального героя, свободно размещенного в пространстве.

Крамской как бы хочет ответить на вопрос — что такое Шишкин? Его мощный вид с седеющей бородой и поникшими плечами на нейтральном фоне дает красноречивый ответ — «человек-косяк», «царь леса», «крепкая сосна, поросшая мхом». Все эти эпитеты сопровождали создателя былин «Рожь» и «Корабельная роща» еще при жизни. При этом невозможно не заметить мягкий взгляд из прищуренных век, которые светятся теплотой и добротой.

В результате Крамскому удалось создать прекрасный портрет, в своей лаконичности воплощающий всю многогранность характера великого пейзажиста — силача, мудреца, романтика в чувствах и реалиста в технике, созерцателя и великий русский талант.