Портрет Льва Николаевича Толстого, Крамской, 1873

   Одна из самых известных картин Крамского — великолепный портрет русского классика Льва Толстого.

   Предыстория работы над портретом очень увлекательна. Павел Третьяков решил собрать галерею портретов людей, которыми гордится Россия. Конечно, еще при жизни легендарная фигура великого писателя должна была быть увековечена на холсте, но Толстой долго не давал своего согласия.

   Тогда Крамской решил попытать счастья, тем более что жил он тогда недалеко от имения Ясная Поляна. Добравшись до дома, художник обнаружил, что автор рубит дрова. Простой наряд, длинная борода не позволили сразу узнать мастера.

   После выступления Крамской то и дело возвращался к просьбе написать портрет, на что получал решительный отказ. Наконец художник объявил, что все же такой великий человек, как его собеседник, будет воплощен на портрете только другими руками. Лев Николаевич знал картины Крамского и решил, что если без портрета нельзя, то пусть этот талантливый толковый художник станет его портретистом, но поставил условие — портрет оставит себе.

   В результате Крамской стал писать два одинаковых портрета параллельно, при этом работая над двумя работами с большим удовольствием. Сейчас один из них можно увидеть в Ясной Поляне, а другой уже более ста лет экспонируется в Третьяковской галерее.