Торжественное заседание Государственного совета, Репин, 1903

   Илья Ефимович Репин (1844-1930) пользовался несомненным авторитетом выдающегося художника своего времени и в апреле 1901 года получил официальный заказ на исполнение монументального полотна, призванного стать «памятником» к 100-летию учреждения Государственного Совета.

   Талант живописца в полной мере проявился в композиционном решении многофигурной картины. Зарисовав перспективу с нескольких точек зрения, мастер дал панораму зала, в которой при всем масштабе полотна ни один из участников собрания не теряется среди остальных, а лица вполне узнаваемы.

   Наблюдательно подмеченные характерные движения официальных лиц, переговаривающихся между собой или внимательно слушающих оратора, общая живая атмосфера и правдивость в передаче мельчайших деталей создают ощущение сопричастности происходящему, зритель как бы включен в происходящее процесс встречи.

   Художник сначала написал шестьдесят портретов государственных деятелей, а затем перенес их на большое полотно. Для создания группового портрета Репин привлек учеников — Б. М. Кустодиева (выполнившего в основном всю правую часть полотна) и И. С. Куликова (соответственно, он работал слева). Всю центральную часть написал сам Репин. Он задокументировал собрание в Круглом зале петербургского Мариинского дворца, украшенном в конце 19 века портретами бывших русских самодержцев — Екатерины II, Александра I, Николая I, Александра II и Александра III. Репин допускался к собраниям и делал подготовительные наброски и рисунки к работе, а также пользовался фотоаппаратом.

   В настоящее время это полотно и сопутствующие ему натурные этюды закреплены за Государственным Русским музеем в отдельной комнате.