Издревле люди относились к золоту как к волшебному металлу, приносящему счастье, радость и здоровье. Тот самый желтый цвет драгоценного металла в глазах человека соответствовал цвету солнца, его теплу и свету, которые позволяли продолжаться жизни. Священные предметы, магические талисманы изготавливались из золота, деньги были золотом, равным стоимости всех материальных благ.
Даже в древнейших государствах нашей планеты золотые изваяния были чем-то особенным, из ряда вон выходящим. О них слагали легенды, на них приходили посмотреть, ими гордились не только правители, но и целые народы и континенты.
Чаще всего золотая скульптура (обычно идол в храме) предназначалась для демонстрации могущества государства на страх ближним. Иногда правители пытались задобрить богов в моменты стихийных бедствий или внутренних волнений. Не каждый мог позволить себе такую роскошь. Интересно, что история часто сообщает о том или ином правителе лишь сам факт их причастности к созданию огромной золотой статуи, что говорит о том, что золотым безумием величия чаще всего страдали не самые выдающиеся личности.
Древнейшая золотая статуя появилась в Месопотамии, а точнее в Ниневии. Это скульптура богини Реи, отлитая из 250 тонн золота по заказу легендарной царицы Шаммурамат (Семирамиды). Статуя была подношением богам и алтарем одновременно. Шаммурамат — единственная женщина-правительница в истории Древнего Востока. Статуя предназначена как благодарность богам, которые помогли королеве захватить власть. Известно, что золотой монумент был воздвигнут после того, как предыдущая жертва (золотая статуя весом 30 тонн) была «отвергнута» богами — умерла дочь царицы.
Большая статуя представляла собой образ богини-матери, восседающей на троне в окружении львиных алтарей.
Беспримерная жертва не помогла — правитель попал в руки собственного сына. Наследники распилили статую и переплавили ее. В Месопотамии все изменилось быстро.
Еще одна монументальная золотая скульптура была создана в Позднюю эпоху в Египте. До сих пор достоверность сообщений об этой впечатляющей скульптуре не доказана. Однако в письменных источниках она пересказывается несколько десятков раз. Речь идет о гигантском золотом фаллосе, сделанном по приказу фараона Птолемея Филадельфа в год страшного голода в Египте. Длина этого «изделия» составляла около 60 метров, диаметр — 3 метра. Скульптура была украшена коронами, и ее несли 1000 волов в один ярус.
Смысл этого дорогого и странного обряда объяснить легко – этот гигантский символ плодородия должен был умилостивить богов и принести небывалый урожай. Дальнейшая судьба этого золотого монстра неизвестна.
В период своего расцвета Золотая Орда также была известна своими золотыми статуями. Разбогатев, совершая набеги на богатые русские города и взимая с них дань, Бату-хан приказал превратить всю добычу в золото и выплавить из него две скульптуры лошадей. Вставив рубины в глазницы золотых коней, государь приказал украсить ими городские ворота столицы своего государства.
Менялись столицы, менялись правители, но золотые кони продолжали украшать ворота ханских резиденций. Они исчезли во времена Мамая. Их судьба неизвестна. Сохранились лишь легенды, будоражащие кровь любителей сокровищ.
Есть золотые скульптуры, сохранившиеся до наших дней, а также созданные совсем недавно.
В китайском квартале Бангкока есть статуя Будды из чистого золота, датируемая 13 веком. Потом статуя считалась утерянной, пока не обнаружилось нечто невероятное: оказывается, во время одной из кровопролитных войн монахи покрыли золотую статую гипсом, чтобы защитить ее от алчных врагов. Маленький кусочек гипса раскрыл тайну. Вес золотого Будды около 6 тонн, высота 3 метра. Классический образ «просветленного» в позе лотоса можно увидеть всем во время крупных буддийских праздников.
Скульптурный образ знаменитой Кейт Мосс под названием «Сирена» изваял известный современный скульптор Марк Куинн. Фигурка изготовлена из чистого золота, вес — 50 кг. Скульптура изображает знаменитость в сложной позе во время занятий йогой. На сегодняшний день это произведение искусства признано самым дорогим. Оригинал был продан с аукциона почти за миллион долларов анонимному азиатскому коллекционеру, а копия (не золотая, а бронзовая) находится в Британском музее.
