Охота на кабана, Питер Пауль Рубенс

В произведениях Рубенса на тему охоты можно выделить два этапа творчества. Для картин первого периода, продлившегося до 1620 года, к которому относится представленная «Кабанья охота», характерна центростремительная и диагональная композиционная схема, в них действуют безудержные силы с обеих сторон. Более поздние работы развивают характерную для фриза композицию, т е действие в них показано в горизонтальной перспективе, параллельной плоскости картины. В первом случае подчеркивается кульминация охоты, когда зверь опрокинут и побежден, во втором — процесс поимки. И если произведения первого периода демонстрируют победу охотников над свирепым хищником, то полотна второго — охоту на беззащитного зверя.

Содержание дрезденской картины гораздо больше, чем просто жанровая сцена охоты. Он «ясно просвечивается» в древнем мифе о Каледонской охоте, в котором Мелеагр убивает копьем калидонского вепря (этот миф описан Филостратом Младшим в главе 15 его «Картин»). Здесь изображены все участники истории: кабан стоит под деревом в плотном кольце охотников и злобно лающих собак. Аталанта только что выпустила стрелу; Копье Мелеагра пронзает зверя. Рядом с кабаном лежит мертвец. Эта тема используется многими фламандскими живописцами для картин, изображающих охоту в лесном пейзаже.