Иван Билибин тонко чувствовал самобытный характер и светлый нрав людей древней Руси и умел передать это в своих картинах. Глядя на иллюстрации этого удивительного художника с первого взгляда невозможно воспринять всю глубину его творчества. Только при самом детальном рассмотрении взору зрителя открываются новые образы и дальнейшие подробности.
Билибин считал, что его главной творческой задачей является воплощение идеи национализма и истории народа, уходящей корнями в далекое прошлое. Отсюда художник с интересом
взялся за иллюстрацию сказки Пушкина о славном царе Салтане.
На картине зритель видит сцену, когда юный князь Гвидон вместе с матерью обозревает великолепие города внизу с холма. Золотые купола церквей и яркие крыши других домов блестят под солнечными лучами в погожий день. Красивый город защищен мощной стеной с высокими башнями, которая окружает его со всех сторон.
На иллюстрации видно, что погода безветренная и ясная. Сочная зеленая трава покрывает холмы. Белые облака странной формы парят над бледно-голубым небом.
Главные герои картины, вынесенные на передний план, не освещены солнцем — они находятся в тени. Чудесный холм, на котором они сидят, усыпан множеством ярких полевых цветов. Королева, мать Гвидона, возлежит на земле во всем этом цветочном великолепии. На ней голубое платье и платок, расписанный богатыми узорами. Молодой принц стоит на пол-оборота. Он устремил свой задумчивый взгляд на белокаменный город вдали. Его темный кафтан с замысловатым красным орнаментом обрамляет синий каркас.
Художник Иван Билибин мастерски изобразил предметы народной одежды того времени. Его иллюстрации позволяют зрителю проникнуться духом древнерусской жизни и почувствовать себя ее частью.
