Возвращение Дианы с охоты, Рубенс

В 1608 году Рубенс (1577-1640), возвращаясь из Италии в Антверпен, привез с собой интерес к наследию античного искусства и литературы, который не угасал в нем на протяжении всей жизни и стал краеугольным камнем творчества и размышление об искусстве. Он использовал сюжеты из греческой и римской мифологии для многих своих картин, особенно адаптированных.

Богиня Диана была чрезвычайно привлекательна для Рубенса, поскольку в мифе о ней с античностью сочеталась еще одна излюбленная тема — охота. Интерес художника подогревали его королевские и аристократические покровители: охота была исключительной привилегией этих кругов. Художник создал ряд охотничьих картин большого формата, многие из которых основаны на древнем сюжете.

В отличие от других картин, в которых мастер передает пафос сражения, его внимание в этом полотне сосредоточено на красоте древней богини охоты. Диана, защитница женской чистоты, стоит со своими спутниками перед группой сатиров, которые, между прочим, представляют для Рубенса еще один полюс интереса — все связанные с вакханалией. Копье Дианы разграничивает эти две группы, два мира. Как различен облик их участников: среди сатиров — диких в своей страсти козлоногих созданий, в окружении Дианы, которая сама излучает очарование женской природы — своих божественно прекрасных спутниц. Сатиры хвастаются обилием фруктов и предполагают, какое хорошее вино они сделают в будущем. Со своей стороны, у Дианы есть птицы и заяц (символы чувственных удовольствий), которых она убила во время охоты. В символическом смысле они выражают ее отказ от предлагаемых удовольствий.

Голландские художники XVII века, иногда с узкой специализацией, часто обращались к своим коллегам, когда на картине нужно было изобразить что-то, в чем они не были достаточно сильны. Так фрукты и животные на представленном полотне были нарисованы Франсом Снейдерсом, известным для таких натюрмортов и изображений животных.