Всемирный потоп, Микеланджело Буонарроти, 1512

Одна из центральных фресок часовни повествует об одном из самых трагических событий Ветхого Завета. Неизбежная и всепоглощающая стихия есть ответ на грехи и мерзости от Бога.

В лицах людей нет ужаса, у них апатичное осознание скорой смерти. В отчаянии матери пытаются спасти своих детей, взрослые дети пытаются спасти своих старых родителей. В этот последний момент люди как будто вспомнили о своей особой природе и божественной сущности.

Только три небольших участка остались непокрытыми водой: вершина горы, крыша мраморного дворца, вершина храма. Между этими тремя островами, где еще мелькает жизнь, в жалкой боли мечется лодка, наполненная пассажирами. Кто-то пытается уцепиться за эту ненадежную опору, кто-то уже чувствует себя в относительной безопасности.

Небо неисчерпаемо для влаги. Дождь не прекращается и скоро на земле не останется ни одного острова. Но все попытки людей выжить не выглядят в этой работе напрасными. У зрителя возникает ощущение, что человеческий род выживет и не исчезнет.

Оптимизм на фоне величайшей трагедии — отличительная черта подавляющего большинства произведений Высокого Возрождения. В этом оптимизме есть глубокая вера в божественную природу человека, а также в благодать Божию и его мудрость. Мастер не мог допустить даже тени уныния, несмотря на масштабность и неизбежность Божьего гнева.

Известно, что эту часть картины вместе с мастером выполнили его ученики. Это видно по некоторому смешению форм, упрощению рисунка и некоторой схематизации фигур. Но при этом работа велась в соответствии с точным эскизом великого мастера, а цвета подбирались под его руководством. Можно добавить, что сам автор многое изменил в работах своих учеников. Как всегда, он никому не доверял свою работу. Что касается некоторой неясности и «загнанности», то это, скорее всего, результат более поздних реставрационных работ.